Китайские крестьяне обрушат мировой рынок жемчуга

На первый взгляд Чжань Тяньхао - типичный крестьянин, в потертой куртке и заляпанных желтой грязью резиновых сапогах. Однако в отличие от своих собратьев, возделывающих рисовые поля, Чжань Тяньхао ездит на мерседесовском джипе и носит золотые Rolex: рис он больше не выращивает. Чжань Тяньхао выращивает жемчуг.

Его история типична для Шансяху, городка с населением в 28 000 человек. Один за другим здешние фермеры превращают свои рисовые поля в плантации по выращиванию жемчуга.

"Китай переживает настоящую жемчужную лихорадку, - говорит Джеймс Пич, американский торговец жемчугом. - Но рынок будет насыщаться, а цены - падать". "Через 10 лет жемчужина диаметром 10 - 12 мм уже не будет считаться крупной", - полагает он. По прогнозам Пича, в ближайшие семь лет, а то и раньше, цена за нитку крупного пресноводного жемчуга упадет с $1000 до $200.

Только в 1999 г. общий объем продаж пресноводного жемчуга из Китая на мировом рынке составил около $170 млн. Китай обогнал даже Японию, до сих пор прочно удерживавшую лидерство среди производителей культивированного жемчуга. В 1999 г. объемы продаж акойя, японской разновидности культивированного жемчуга, составили $131 млн.

"В одном только Шансяху за прошлый год мы получили 200 т культивированного жемчуга, - рассказывает мэр города Хе Наньянь, - это около трети всего культивированного жемчуга, произведенного в Китае". Для сравнения: Таити, на долю которого приходится 28% мировых продаж морского культивированного жемчуга, производит и экспортирует по 9 т в год.

Многие торговцы связывают последнее падение цен на жемчуг южных морей с появлением на рынке огромного количества крупного (диаметром более 8 мм) культивированного жемчуга из Китая. За последний год цены в среднем снизились на 10% , а на черный таитянский жемчуг - даже на 40%.

Жители Шансяху разводят пресноводных устриц вот уже 30 лет, однако процветание пришло к ним только в последние годы. В середине 80 гг. их продукция представляла собой мелкий жемчуг, стоивший всего $145 за килограмм. В те годы фермеры, производившие жемчуг, выручали немногим больше рядового рисовода.

Когда в середине 90-х цены на жемчуг резко упали, крупные китайские предприятия были вынуждены снизить темпы производства. В это время фермеры Шансяху пригласили специалистов из Японии, которые научили их выращивать крупный жемчуг более правильной формы. Теперь фермеры из Шансяху продают жемчуг по цене от $1500 до $36 000 за килограмм.

По словам Рики Чена, скупщика жемчуга из компании Man Sang Jewellery, культивированный пресноводный жемчуг из Китая завоевал особенную популярность благодаря своему нежно-лиловому отливу. Если в 1998 г. стоимость пресноводного жемчуга составляла лишь 30% от стоимости черного жемчуга с Таити, то на ярмарке в этом году цены практически сравнялись.